Los piojos son insectos de 2-3 mm de largo, sin alas, que viven y se reproducen en el cuero cabelludo. Necesitan chupar sangre para alimentarse y lo hacen a través de la piel de la cabeza, sobre todo en la nuca, coronilla y detrás de las orejas. Es un parásito exclusivamente humano y no transmiten enfermedades.

Sus huevos se llaman liendres. Son de color blanquecino y están muy adheridos al pelo a menos de 1 cm de la piel, siendo difícil su extracción, lo que les diferencia de la caspa o la suciedad. Cuando se encuentran a más de 1 cm suelen estar vacías y son antiguas por lo que no hay riesgo de reinfestación.