Es la principal causa de muerte inexplicable durante el primer año de vida. El 85% de SMSL se producen en los seis primeros meses de vida. Es un problema con graves consecuencias para la familia y para la sociedad y continúa siendo impredecible a pesar de las múltiples investigaciones que se han realizado.

Algunos de los antecedentes de riesgo conocidos son:

Factores maternos

• Madre fumadora durante el embarazo y tras el parto.

• Ambiente con humo de tabaco.

• Edad de la madre (menor a 20 años).

• Complicaciones durante la gestación y/o en el parto:
• Anemia importante.
• Desprendimiento precoz de placenta.
• Placenta previa.
• Pre-eclampsia, eclampsia.

• Consumo de drogas ilícitas o de abuso incluido el alcohol durante el embarazo.

Factores dependientes del niño

• Prematuridad (menos de 37 semanas de gestación).

• Bajo peso al nacer. Cuando el peso es menor de 2.500 mg el riesgo es 3 veces mayor que los bebés que nacen con peso normal.

• Gestación múltiple: sobre todo en gemelos univitelinos.

• Historia de apnea.

Factores ambientales

• Dormir boca abajo o de lado.

• Dormir sobre un colchón blando.

• Dormir con objetos sueltos en la cuna (mantas, sábanas, almohadas, peluches, etc.): los objetos, al cubrir la cabeza del pequeño, produciría su asfixia o ahogamiento.

• Temperatura elevada de la habitación.

• El riesgo se eleva un 1% al tener un hermano fallecido de SMSL.

• Colecho. Este riesgo aumenta:
  • Si el bebé tiene menos de 3 meses de vida.
  • Hijo de madre fumadora.
  • Consumo de alcohol u otros tipos de drogas ilícitas por parte del padre o de la madre.
  • Si el colchón sobre el que duerme es blando o es un sofá.

• Uso de las sillas de coche para dormir fuera del coche. Esto se considera por dos razones:
  1. Por la caída accidental desde una altura o que se vuelque sobre el bebé asfixiándolo.
  2. Porque está asociado, independientemente de los accidentes, a mayor riesgo de SMSL porque la posición estaría relacionada con reflujo gastroesofágico y reducción del oxígeno en los pequeños.

• El riesgo aumenta con la cantidad de ropa que se pone sobre el niño.

¿Cómo prevenir el síndrome de muerte súbita del lactante?

Existen también pautas para intentar reducir el riesgo de que el bebé presente SMSL:

• Lactancia materna.

• Compartir habitación con los padres al menos hasta los 6 meses porque:
  • Favorece la lactancia materna
  • Favorece la observación del bebé para que mantenga la posición boca arriba.

• Usar del chupete durante el sueño.

• Ventilar la habitación.

• Llevar un control adecuado del embarazo.

• Mantener una temperatura agradable en la habitación (idealmente de 20 y 22 ºC).

• No abrigar demasiado al bebé, sobre todo si tiene fiebre.

• Las vacunas disminuyen un 50% el riesgo.

• Dar las recomendaciones a todos los cuidadores del bebé.

^{Bibliografía}

^{Libro Blanco de la Muerte Súbita Infantil. Monografías de la AEP. Grupo de Trabajo para el Estudio de la Muerte Súbita Infantil. 2013; 3ª edición; Ediciones Ergon Creaciones, S.L. Coordinadora: Dra. Mª Isabel Izquierdo Macián. ISBN: 978-84-15351-90-0. Disponible en: https://www.aeped.es/grupo-trabajo-estudio-muerte-subita-infantil/documentos/libro-blanco-muerte-subita-infantil}

^{Camarasa Piquer, El síndrome de la muerte súbita del lactante (S.M.S.L.) An Esp Pediatr 1999; 51:453-455. Disponible en: https://www.aeped.es/sites/default/files/anales/51-5-1.pdf}

^{Síndrome de la Muerte Súbita del Lactante (SMSL). Grupo de trabajo para el estudio y prevención de la muerte súbita infantil de la Asociación Española de Pediatría (GEMPSI de la AEP). 2003.}

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^{Vennemann MM. at el.; Factores de riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante en el ambiente del sueño: estudio alemán sobre el síndrome de la muerte súbita del lactante. Elsevier. Pediatrics (Ed esp). 2009;67(4):211-265. Disponible en: http://www.elsevier.es/es-revista-pediatrics-10-pdf-13137458}