Las razones por las que se produce un defecto de refracción son:

• Bien por alteración de la curvatura del ojo.

• Bien por diferentes longitudes del globo ocular.

Tipos de alteraciones de refracción

Alrededor de un 20% de los niños van a padecer o padecen alteraciones de refracción. Del total, hay 3 tipos más importantes:

Hipermetropía

Consiste en dificultad para la visión de cerca. El ojo tiene una longitud más corta o su curvatura es más aplanada, creándose la imagen por detrás de la retina. Casi el 80% de los niños recién nacidos son hipermétropes. Es una hipermetropía fisiológica, pero se va corrigiendo según crecen y desarrollan la visión, desapareciendo en la adolescencia. Si para entonces no se ha corregido, es posible que permanezca.

En los niños y adolescentes, si la hipermetropía es leve, no se va a presentar visión borrosa debido a su gran poder de acomodación, aunque sí pueden aparecer síntomas de esfuerzo visual, como:

• Picor o escozor de ojos.

• Sensación de mareo al leer.

• Cefaleas

• Dificultad para leer y escribir, cambio de letras.

• Bajo rendimiento escolar.

• Dificultad de concentración.

Miopía

La imagen se produce por delante de la retina ya que la longitud del ojo es mayor o presenta mayor curvatura. Va a producir dificultad en la visión de objetos lejanos.

Es un problema de visión muy común en la adolescencia, apareciendo a lo largo del crecimiento. La mayoría de las miopías se desarrollan a partir de los 6 años de edad, estabilizándose a los 20 años aproximadamente.

Los síntomas pueden ser:

• No ver bien la pizarra.

• Disminución del rendimiento escolar.

Además, existe la miopía congénita, es aquella en la que el bebé la presenta desde el nacimiento. Es producida por un error en la formación del ojo.

Astigmatismo

Consiste en una curvatura no esférica de la córnea o el cristalino que hace que la imagen se enfoque en diferentes puntos. Cuando es importante altera la visión de cerca y de lejos.

Anisometropías

Cuando existen diferencias significativas de refracción entre ambos ojos. Es importante su detección debido a la asociación con ambliopía y otros síntomas asociados a la visión desigual.