La prueba para detectar anticuerpos frente al VIH consiste en un análisis de sangre venosa o una muestra de sangre capilar o saliva.
En Extremadura es posible realizarse la prueba tanto en centros sanitarios públicos como en laboratorios privados.
El diagnóstico de laboratorio de la infección por el VIH siempre se debe realizar en dos etapas:
Con una sensibilidad y especificidad tan altas que, si obtenemos un resultado negativo, una vez cumplido el periodo ventana (12 semanas), podemos asegurar, sin hacer ninguna otra prueba, que la persona no está infectada. Si el resultado es positivo, es necesario confirmarlo.
Se hacen siempre ante un resultado positivo de una prueba de cribado.
Cuando se confirma un positivo se dice que la persona es seropositiva al VIH, que está infectada por el VIH y, por lo tanto, es portadora.