EPIDEMIOLOGÍA

La epidemiología es la ciencia que estudia cómo se distribuyen las enfermedades y otros problemas de salud en las poblaciones, y qué factores influyen en su aparición. A diferencia de la medicina clínica, que se centra en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades en individuos, la epidemiología estudia patrones de salud y enfermedad en grupos de personas. Su objetivo principal es comprender los factores que influyen en la aparición y propagación de enfermedades, para así desarrollar estrategias que permitan prevenirlas y controlarlas.

El ámbito de actuación de la epidemiología es amplio y abarca desde el estudio de enfermedades infecciosas (como el VIH, tuberculosis o la COVID-19) hasta enfermedades crónicas (como el cáncer, las enfermedades raras, patología relacionada con el exceso de temperatura, diabetes u otros factores cardiovasculares). También incluye la investigación de eventos de salud relacionados con el medio ambiente, la seguridad alimentaria. La epidemiología estudia tanto brotes de enfermedades a pequeña escala como pandemias que afectan a gran parte de la población mundial.

Un aspecto fundamental de la epidemiología es la vigilancia epidemiológica para el monitoreo continuo de la aparición de enfermedades en una población, con el fin de detectar cambios inusuales y actuar rápidamente para evitar su propagación. Ejemplos claro de esto son los sistemas de vigilancia de Enfermedades de Declaración Obligatoria, EDOs y los sistemas de vigilancia centinela de Infección Respiratoria Aguda, IRAs.

Para llevar a cabo sus estudios, la epidemiología utiliza diversas herramientas y métodos científicos.

Los estudios descriptivos, por ejemplo, se utilizan para observar y registrar la frecuencia de las enfermedades en diferentes poblaciones y momentos. Los estudios analíticos, por otro lado, buscan determinar las causas o factores asociados con la enfermedad, mientras que los estudios experimentales permiten evaluar la efectividad de intervenciones específicas, como nuevos tratamientos o vacunas. Estas metodologías son fundamentales para identificar correlaciones y establecer relaciones causales entre factores de riesgo y enfermedades.

Por tanto, la epidemiología tiene un papel clave en la formulación de políticas de salud pública. Los datos proporcionados por los estudios epidemiológicos son esenciales para que los gobiernos y organizaciones internacionales, como la Organización Mundial de la Salud (OMS), tomen decisiones informadas sobre la implementación de programas de control de enfermedades, la asignación de recursos sanitarios y la evaluación de la efectividad de las intervenciones.

En resumen, la importancia de la epidemiología radica en su capacidad para generar evidencia científica que contribuye a mejorar la salud de las poblaciones. A través de la identificación de factores de riesgo, el estudio de patrones de enfermedad y la evaluación de intervenciones, la epidemiología es fundamental para prevenir enfermedades y mejorar la calidad de vida de la población.

En la subdirección de epidemiología de la Dirección General de Salud Pública del Servicio Extremeño de Salud, SES, se trabaja en los aspectos relacionados anteriormente.

A continuación, se señalan los distintos sistemas de vigilancia epidemiológica existentes en ella, facilitando el acceso a su contenido:

 

Alertas CCAES

 

Boletines y Protocolos Epidemiológicos

 

Vigilancia de Cáncer

 

Vigilancia Infección Respiratoria Aguda

 

Vigilancia de Enfermedades Raras

 

Otros Registros

 

Enfermos Renales en TRS

 

Vigilancia de Exceso de Temperatura

 

Violencia de Género