El objetivo global de poner fin a la epidemia de VIH y sida para el año 2030, recogido en el Objetivo de Desarrollo Sostenible 3 de las Naciones Unidas y en la Declaración de París, puede verse amenazado si no se aborda el estigma y la discriminación asociado a la infección en todos los ámbitos, incluidos los entornos sanitarios, que pueden suponer barreras persistentes que deterioran la calidad del cuidado, afectan negativamente el vínculo terapéutico y refuerzan las desigualdades existentes.

Con la finalidad de contribuir a una comprensión más precisa del alcance y manifestaciones concretas del estigma y la discriminación en el ámbito sanitario, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) y la Sociedad Clínica Europea del Sida (EACS) llevaron a cabo en 2023 una encuesta exploratoria dirigida a profesionales de la salud en Europa y Asia Central. El estudio incluyó tanto a personal clínico como no clínico, y buscó evaluar sus conocimientos, actitudes y prácticas hacia las personas que viven con VIH. 

En España, la muestra de personas que respondió fue de 1.167, lo que representa aproximadamente el 6.3% del total de la muestra; y, a modo de resumen, podemos decir lo siguiente:

• El conocimiento sobre el VIH y conceptos clave como “indetectable es igual a intransmisible” (I=I; U=U en inglés), la profilaxis post-exposición (PEP) y la profilaxis pre-exposición (PrEP) varió significativamente entre los diferentes roles profesionales y tipos de centros de salud.
• El 69% de las personas encuestadas carecía de conocimientos sólidos sobre la transmisión y prevención del VIH. El personal médico mostró el mayor conocimiento, y aquellas personas que habían atendido a más personas con VIH tendían a tener un conocimiento sustancialmente mayor. Sin embargo, más de la mitad de las personas encuestadas expresó preocupación al atender a personas con VIH en actividades como la extracción de sangre (57%) y el tratamiento de heridas (53%), dichas preocupaciones estaban inversamente relacionadas con el nivel de conocimiento sobre el VIH.
• Un 2% del personal sanitario declaró que evitaría el contacto físico con personas con VIH, y un 14% indicó que utilizaría guantes dobles al brindarles atención.
• Además, el 7% de las personas encuestadas aseguró que, si pudiera elegir, no atendería a personas que se inyectan drogas.

Los datos analizados muestran que el estigma relacionado con el VIH sigue siendo una barrera importante para el acceso a una atención de calidad, incluso en contextos donde existen normativas protectoras y marcos clínicos avanzados.

Mejorar el conocimiento sobre el VIH entre los profesionales de salud y garantizar una atención equitativa y libre de estigma son condiciones fundamentales para avanzar hacia el objetivo global de erradicar la epidemia de VIH/sida para el año 2030.