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María Dolores Zapata, directora del PADIEX

Más de la mitad de los niños de la región no han utilizado durante los últimos años el Plan de Atención Dental Infantil de Extremadura (PADIEX), pese a que este programa del Servicio Extremeño de Salud ofrece numerosas prestaciones de asistencia bucodental de manera completamente gratuita.

Según los responsables del plan, durante el pasado año 2016 solicitaron atención dental con cargo al PADIEX unos 44.800 niños, lo que representa tan sólo el 44 por ciento de los más de 100.000 niños de la región con edades comprendidas entre los 6 y los 15 años, que son los incluidos en el ámbito de aplicación de este programa.

Por áreas de salud, sólo superan el 50% de cobertura las de Plasencia (56%) y Llerena-Zafra (52%), mientras que quedan por debajo de ese porcentaje las de Coria (49%), Mérida (48%) Don Benito (47%), Cáceres (39%), Badajoz (38%) y Navalmoral (35%).

Aunque esos datos reflejan un incremento de la cobertura regional respecto a los años anteriores, que fue del 42% en 2015, el 35% en 2014 y apenas el 30% en 2013, todavía “es una cifra claramente insuficiente”, como señala la directora del plan, Mª Dolores Zapata Carrasco, en una circular enviada recientemente a todos los pediatras del SES en la que también pide su colaboración para recordar a los padres de los niños la conveniencia de que hagan uso del PADIEX.

Las prestaciones que ofrece el programa son una revisión anual como mínimo, asistencia en urgencias dentales, tratamientos básicos como extracciones, empastes, limpiezas, fluoración, colocación de selladores, y otros tratamientos especiales en caso de traumatismo como endodoncias y reconstrucciones dentales, además de enseñanza de técnicas de higiene y educación en materia de salud bucodental.

Dolores Zapata señala que el objetivo fundamental del programa es la prevención “para conseguir que los niños lleguen a la edad de 15 años con buen estado de salud bucodental y con los conocimientos necesarios para mantenerla”, y ese objetivo sólo puede conseguirse si los padres llevan a sus hijos a estas consultas gratuitas periódicamente.

El programa está financiado íntegramente por la Junta de Extremadura, pero los niños pueden ser atendidos tanto en las unidades de salud bucodental del centro de salud que le corresponda como en las consultas privadas de los dentistas habilitados por el Servicio Extremeño de Salud en numerosas localidades de la región, cuyo listado completo puede encontrarse en el siguiente enlace: http://saludextremadura.gobex.es/documents/19231/562418/DENTISTAS++2016.pdf

Para acceder a las prestaciones del PADIEX, los padres sólo deben elegir el dentista al que quieren acudir y solicitar cita para consulta con la cartilla sanitaria del menor.

El Plan de Atención Dental Infantil de Extremadura se puso en marcha en 2005, inicialmente sólo para niños de 6 y 7 años, y su cobertura fue ampliándose progresivamente hasta incluir a los menores de 6 a 15 años en el año 2013.